Imagine receber a notícia de que você está com predisposição para diabetes, precisar mudar sua rotina urgente para não ter complicações e, a partir desse laudo, trilhar um caminho nunca imaginado no esporte? É assim que o atleta João “Flashboy” Vitor, morador do bairro Jangurussu, narra seu início de carreira no jiu-jitsu, enquanto segura suas principais medalhas. Revelação cearense com apenas 15 anos de idade, ele é beneficiário do Bolsa Esporte, programa da Prefeitura de Fortaleza, que garante mensalmente auxílio para atletas e treinadores residentes em Fortaleza. E agora está embarcando para o campeonato Panamericano de Jiu-Jitsu para crianças, o Pan Kids, na Flórida (Estados Unidos) - considerado o maior torneio do mundo para a categoria.

Atualmente na faixa verde, João já acumula inúmeros títulos e possui mais de 200 medalhas. O atleta começou na modalidade com 5 anos, estimulado pelos pais e por condições de saúde, e hoje representa o Ceará em campeonatos internacionais.

Ao receber o diagnóstico que mudaria sua vida, João foi introduzido a novos hábitos e responsabilidades. Por questões médicas que exigiam a perda de peso, ele começou a frequentar aulas de jiu-jitsu em uma academia próxima a sua casa, onde seu pai também treinava. A partir disso, começou a se aproximar mais da modalidade e a participar de competições.

“Eu comecei a treinar com cinco anos e logo fui criando uma paixão, mas não que pensei que ia seguir. Quando fiz nove, fui vendo que realmente existiam lutadores que viviam disso, do que gostavam, treinavam, ganhavam os campeonatos e davam aula, viviam do esporte no geral. Então, quando vi que era possível fazer isso, decidi que era o que eu queria também”, conta. O jovem decidiu se dedicar aos campeonatos e percebeu que o esporte tinha deixado de ser apenas um hobby e virado uma oportunidade de se tornar um atleta profissional.

Bolsa Esporte

A rotina de João mudou nos últimos quatro anos, após assumir um compromisso maior com o esporte. Após conquistar diversos títulos pelo País, o atleta decidiu partir para terras estrangeiras e levar o estado para a parte mais alta do pódio. Ele foi o primeiro cearense a ganhar o Campeonato Europeu Kids de Jiu-Jitsu na sua categoria, e recordou a vitória com felicidade, contando ser a mais importante da sua carreira.

Com uma grande demanda de campeonatos internacionais acontecendo, o jovem percebeu a necessidade de patrocinadores para ajudar com as despesas das viagens. Foi quando alguns colegas mencionaram o Bolsa Esporte, programa da Prefeitura de Fortaleza, e o incentivaram a se candidatar. O incentivo fornece auxílio financeiro em competições regionais, nacionais e internacionais. Tanto atletas como treinadores podem se inscrever a partir dos critérios dos editais para ganhar o benefício.

Herlânio Pessoa, pai do atleta, relembra - de forma feliz - o momento em que a família soube que o filho seria contemplado com o benefício. “Eu e a Fernanda (mãe do João) estávamos no estádio, assistindo a um jogo de futebol, quando recebi a mensagem no celular de que ele havia sido aprovado. Foi o maior gol naquela noite para mim. Imediatamente liguei para ele e vibramos juntos, mesmo a distância”, recorda.

“Desde esse dia, a bolsa tem ajudado bastante a gente, nas nossas viagens e no sonho do meu filho”, celebra o pai, lembrando que os campeonatos de jiu-jitsu na categoria kids não costumam premiar em dinheiro. Com o apoio do Bolsa Esporte, o atleta já conseguiu viajar para diversos países e trazer muitas medalhas de ouro para Fortaleza.

Iniciado em 2022, o Bolsa Esporte atualmente apoia 1.175 beneficiários, sendo 100 treinadores e 1.075 atletas. Eles recebem, durante 12 meses, de R$ 300,00 a R$ 1.200,00, a depender da categoria. Por meio do auxílio financeiro, o projeto valoriza atletas, paratletas e treinadores, com idade entre 8 e 49 anos, de diversas modalidades esportivas, e busca contribuir para o melhor desempenho esportivo, participação em competições regionais, nacionais e internacionais, além de ajudar na redução de jovens em situação de risco e vulnerabilidade.

Rotina e futuro

Atualmente, João treina quatro horas por dia e também dedica mais quatro horas semanais para treinos de musculação e força. Para facilitar a rotina, ele mora ao lado do local onde luta, no Centro de Treinamento Nasareno Ferreira. Além do esporte, o atleta prioriza o colégio e não deixa de lado as responsabilidades escolares.

Um dos maiores sonhos é se formar no curso de nutrição. “Algo que eu quero levar com os estudos é me formar em nutrição. Vai ser fundamental para mim e também vou poder ajudar outros atletas”. Além disso, ele pensa em abrir sua própria academia de luta para treinar outros jovens que sonham em ser lutadores de jiu-jitsu.

Agora, o jovem atleta embarca para mais um desafio: o Campeonato Panamericano de Jiu-Jitsu para crianças, o Pan Kids, realizado na Flórida, Estados Unidos. “Sem dúvidas, o Pan Kids é o campeonato mais importante da minha categoria”, explica. Esse é o último ano do “Flashboy” na categoria kids, que vai dos 5 anos até os 15 anos de idade. O evento ocorre entre os dias 21 e 23 de julho. Sobre as expectativas, João segue confiante que subirá ao pódio. E levará junto a torcida da família e de Fortaleza em mais esse desafio.