O cearense Gabriel Santos, de 16 anos, conquistou a medalha de prata no campeonato Pan-Americano Cadete e Juniores de Kickboxing 2023, que aconteceu no último final de semana em Foz do Iguaçu, no Paraná. O jovem é atleta da Rede Cuca, uma política pública da Prefeitura de Fortaleza executada pela Secretaria Municipal da Juventude, e apenas há dois anos e meio está treinando kickboxing no Cuca Jangurussu.

No Pan-Americano, Gabriel enfrentou atletas de seis países, avançando nas quartas de finais com um nocaute técnico no segundo round contra um competidor do Equador. Superou um oponente peruano, chegando à grande final, onde conquistou a medalha de prata na categoria até 63 kg. Com a colocação, o atleta garantiu uma vaga no Mundial Juniores de kickboxing do próximo ano.

O desempenho do jovem chamou a atenção e rendeu elogios dos treinadores da seleção brasileira, com destaque para o potencial de Gabriel para conquistar um título mundial, conforme relatou o treinador e professor de kickboxing da Rede Cuca, Carlos Frota. Segundo ele, os detalhes fizeram a diferença na conquista e, ainda que o resultado não tenha sido o esperado, a conquista é mais uma motivação. “Nossas expectativas eram a medalha de ouro. Ele estava bem treinado na parte técnica, física e psicológica, mas o alto nível é feito de detalhes e, por um detalhe, não levamos o ouro. Ele é um dos alunos mais determinados, focados e disciplinados, então, é só uma questão de tempo. Garantimos uma vaga e agora estamos motivados na busca do Mundial em 2024.”

Gabriel está feliz com a conquista e as experiências que viveu durante a competição. “Estou muito feliz por essa experiência. Não foi o resultado e a performance de luta que eu planejei, mas foi uma experiência incrível que nunca tinha vivido antes. Sou grato por todos que me ajudaram a chegar até aqui, grato à Rede Cuca, sou grato ao meu professor, e pretendo voltar melhor e com grandes conquistas”, pontua o atleta.

A participação do jovem no Pan-Americano de Foz do Iguaçu foi possível com o apoio da Prefeitura de Fortaleza, através da Secretaria da Juventude, que custeou a inscrição, passagem aérea e hospedagem do atleta.

Histórico de vitórias

Aluno do Cuca Jangurussu há mais de dois anos, Gabriel já conquistou títulos expressivos na sua modalidade. O jovem já ostenta os títulos de bicampeão cearense de kickboxing, com destaque de atleta revelação e ouro nas disciplinas kicklight e light contact.

Além disso, foi campeão também na Copa do Brasil, assegurando o primeiro lugar em kicklight e light contact, título que garantiu vaga para o Pan-Americano Cadete e Juniores de Kickboxing 2023.